3연임을 확정한 시진핑 중국 국가주석이 지난 23일 중국 공산당 최고지도부인 제20기 상무위원 소개를 위해 베이징 인민대회당의 붉은색 카펫에 등장했다. 시 주석의 뒤를 따르는 6명의 상무위원을 확인한 전 세계는 더 이상 중국 내에서 시 주석에게 반대 의사를 밝힐 사람이 없을 것이라는 데 확신했다.

제20기 중국 최고 지도부에는 시 주석의 반대파 혹은 소신파도 없다. 현재 시 주석을 제외한 상무위원 서열 1위, 차기 국무원 총리가 유력한 리창 상하이시 당서기부터 6위 리시 중앙기열검사위 서기(광둥성 서기)까지 하나같이 시 주석 측근으로 꼽힌다. 

미국 뉴욕타임스(NYT)는 시 주석의 이번 지도부 인선을 두고 "누가 그에게 노우(NO)라고 할 수 있겠냐"고 반문했다. 역대 찾아볼 수 없을 정도의 중앙집권을 강화한 시 주석에게 브레이크를 밟아줄 사람이 없다는 것이다.

시카고대에서 중국 정치를 연구하는 달리 양 교수는 "시 주석은 이미 지배적이었지만 지금은 더 지배적"이라며 "그는 그것(중국)을 소유하고 있다"고 했다.

반면 중국 지지자 입장에서 시 주석의 이런 중앙집권화를 긍정적으로 볼 수도 있다. 중국 인민대 총양금융연구소 왕원 연구원은 "시진핑 3기는 미국의 뒤집기 정책과 달리 중국 정책의 연속성을 나타낸다"며 "시 주석이 3연임을 하지 못했다면 세계 경제가 걱정하지 않았겠느냐"고 했다.

문제는 시 주석이 당과 일체화하고 있다는 점이다. NYT는 시 주석이 새로운 관료를 선출하는 데 깊이 관여하고 있음을 분명히 했다며 관료 선출의 최고 기준은 시 주석에 대한 충성심이라고 했다.

이 같은 입장은 지난 주말 선정 과정에 대한 당 공식 계정을 통해 알려졌다. 신임 관료들은 "사고, 정치, 행동"에서 시 주석과 발을 맞춰야 한다고 했다.